di Massimo Mastruzzo
Ogni anno il Primo Maggio torna con i suoi rituali: piazze, concerti, slogan e rivendicazioni. Ma c’è una domanda che raramente viene affrontata fino in fondo: di quale lavoro stiamo parlando? E soprattutto: di quale Italia?
Perché oggi il lavoro non è una questione uniforme. È una frattura geografica, prima ancora che sociale.
Il racconto dominante continua a essere nazionale, ma la realtà è sempre più territoriale. Opportunità, investimenti, servizi e perfino i diritti di fatto si distribuiscono in modo profondamente diseguale. Prendiamo il tema della casa. Il recente accordo in sede di Conferenza Stato-Regioni, che mobilita oltre un miliardo di euro aggiuntivi (per un totale superiore ai tre miliardi) per le politiche abitative, viene presentato come un passo avanti strutturale.
Ma la domanda scomoda è un’altra: dove andranno davvero a incidere queste risorse?
Se i fondi finiscono per sostenere l’accesso alla casa nelle aree dove il mercato è già più caro — come Milano — il rischio concreto è quello di rafforzare un meccanismo già in atto: incentivare lo spostamento verso i territori più ricchi, invece di riequilibrare quelli più fragili. Non è solo una politica abitativa. È, di fatto, una politica indiretta del lavoro e della mobilità.
Un discorso analogo riguarda il sistema scolastico. Il recente intervento promosso dal ministro Giuseppe Valditara, che consente immissioni in ruolo anche fuori regione, viene presentato come una risposta al precariato e alla discontinuità didattica.
Ma anche qui, il punto non è solo la misura in sé — quanto il contesto in cui si inserisce.
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Se contemporaneamente si riducono gli organici nel Sud e si rafforzano quelli nel Nord, il risultato è prevedibile: chi è in graduatoria nelle regioni meridionali sarà spinto a spostarsi. Non si tratta più di una scelta individuale, ma di una traiettoria quasi obbligata. A questo si aggiunge il tema degli accorpamenti scolastici, che in molte aree del Sud significano la perdita o il ridimensionamento di presìdi fondamentali, soprattutto in territori già penalizzati da carenze infrastrutturali e trasporti inefficienti. Il rischio è duplice: meno lavoro e più dispersione scolastica.
Se si vogliono capire davvero le trasformazioni del lavoro in Italia, bisogna uscire dalla retorica e guardare i numeri.
I dati di ISTAT mostrano un divario territoriale ancora enorme: nel Mezzogiorno il tasso di occupazione resta intorno al 49%, contro quasi il 70% del Nord. Sul fronte della disoccupazione, il Sud si attesta intorno al 12%, contro circa il 4% del Nord. Non è una differenza marginale: significa che nel Sud lavora circa una persona su due, mentre nel Nord quasi due su tre. Il quadro peggiora ulteriormente quando si guarda alle donne. Sempre secondo ISTAT, l’occupazione femminile in Italia è già tra le più basse d’Europa. Ma il dato territoriale amplifica tutto:
- al Nord lavora circa il 60% delle donne,
- al Sud poco più di una su tre.
Nel confronto europeo, secondo Eurostat, l’Italia presenta una combinazione quasi unica: basso tasso di occupazione femminile, alto divario di genere e fortissima disuguaglianza territoriale. È qui che emerge una realtà difficilmente ignorabile: oggi una delle condizioni più svantaggiate nel mercato del lavoro europeo è essere donna e vivere nel Sud Italia.
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Il costo invisibile: spopolamento e fuga dei giovani
C’è un effetto che raramente entra nel dibattito sul lavoro, ma che ne rappresenta forse la conseguenza più profonda: quello demografico. Negli ultimi anni il Mezzogiorno continua a perdere popolazione, soprattutto giovane e qualificata. Non si tratta solo di mobilità interna verso città come Milano o Bologna, ma di una vera e propria emigrazione strutturale, spesso anche verso l’estero Il meccanismo è ormai evidente: meno lavoro → più migrazione → meno popolazione → meno servizi → ancora meno lavoro. Un circolo vizioso che svuota territori, indebolisce economie locali e riduce progressivamente la capacità stessa del Sud di trattenere e attrarre risorse umane. A pagare il prezzo più alto sono ancora una volta i giovani — e in particolare le donne — che, di fronte a opportunità limitate, non scelgono di partire: sono costrette a farlo.
A questo punto il tema non è più solo economico o occupazionale. È una questione di coesione nazionale ed europea.
Le politiche di riequilibrio territoriale dovrebbero ridurre i divari. Ma se producono effetti che vanno nella direzione opposta, è legittimo porsi una domanda scomoda: stanno davvero funzionando?
Il rischio concreto è che la coesione resti una parola, mentre nella pratica si consolida una traiettoria diversa: concentrazione delle opportunità al Nord e progressivo svuotamento del Sud. Alla luce di tutto questo, diventa difficile sostenere che il Primo Maggio rappresenti davvero una festa nazionale nel senso pieno del termine. Per una parte consistente del Paese — in particolare per il Sud — questa giornata rischia di assumere un significato diverso: non celebrazione, ma rappresentazione di un divario irrisolto. Non è una provocazione, ma una constatazione: laddove il lavoro manca, è precario o costringe a partire, la festa del lavoro perde il suo fondamento.E se le politiche pubbliche — incluse quelle recenti su casa, scuola e mobilità del lavoro — finiscono per accentuare queste dinamiche, allora il problema non è solo sociale.
È politico.
In questo senso, più che una festa condivisa, il Primo Maggio rischia di diventare il simbolo di un fallimento: quello delle politiche di coesione, che avrebbero dovuto ridurre le distanze e che invece, nei fatti, continuano a segnarle.
*Direttivo nazionale MET
Movimento Equità Territoriale
(1 maggio 2026)
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